В течение года длительность светового дня непрерывно меняется. Зимой нам частенько не хватает солнечного тепла из-за ранних закатов, а в летний период можно гулять при естественном свете до позднего вечера. Но дважды в год наступает время, когда длительность дня и ночи почти равны. Почему «почти» и какие традиции с этим связаны — читайте в нашей статье.

Весеннее равноденствие

Смена времён года и разная длительность светового дня обязаны своим появлением наклону земной оси. Когда планета «подставляет» Солнцу Северное полушарие, оно получает больше света: продолжительность дня растёт, почва и воздух быстрее прогреваются, наступает весна, а затем и лето. В тот момент, когда Северное полушарие удаляется от главной звезды нашей системы, световой день укорачивается, а вместе с похолоданием приходит осень. То же самое происходит и в Южном полушарии, только с разницей в полгода.

Но дважды в году наступает момент, когда оба полушария получают практически одно и то же количество солнечного света. Солнце располагается прямо над экватором, а длительность дня и ночи выравнивается. Один из этих периодов наступает 20 марта и называется весенним равноденствием. Однако, несмотря на название, продолжительность дня и ночи в это время не совсем равны. Всё дело в преломлении света, которое немного «приподнимает» Солнце для наблюдателя на поверхности планеты. Ещё одна причина расхождения — способ определения заката. Равноденствие определяется по центру солнечного диска, закат — по исчезновению его верхнего края за горизонтом.

Осеннее равноденствие

Второй период, когда продолжительность дня сравнивается с ночной, обычно приходится на 22 или 23 сентября. В момент осеннего равноденствия полушария планеты вновь одинаково освещены, а граница дня и ночи проходит по полюсам. Иногда дата может меняться, и это событие происходит 21 или 24 сентября. Всё потому, что календарный год чуть короче того времени, которое требуется планете для обращения вокруг Земли. Чтобы компенсировать эту разницу, человечество ввело високосные года.

Весенние и осенние равноденствия принято считать астрономическим началом этих времён года. Тропический год — это время, которое прошло между одноимёнными равноденствиями, и он равен примерно 365,24 солнечных суток. Ежегодно точка равноденствия смещается вперёд на почти шесть часов, а високосный год возвращает её назад. В этом преимущество григорианского календаря перед юлианским: в долгосрочной перспективе равноденствие приходится на одни и те же даты.

Народные традиции

Равноденствие отражено в культуре многих народов мира, а связанные с ним традиции и обычаи появились задолго до религиозных ритуалов, став их частью лишь со временем. У иранских и тюркских народов праздник астрономического начала весны называется «навруз», что переводится на русский как «новый день». Всё потому, что раньше в эту дату отмечался новый год, а в Афганистане и Иране отмечается и до сих пор. Сейчас во многих странах Азии навруз — важный государственный праздник.

До наступления навруза обязательно нужно вернуть долги и убраться в доме. Основная часть торжества — большое количество еды. Это связано с традицией, которая гласит: «Чем щедрее праздник, тем благополучнее будет новый год». Таджики готовят богатый стол, где должно быть семь блюд с названиями на букву «с». Казахское праздничное блюдо называется «наурыз коже» и состоит из семи ингредиентов. В Узбекистане и Азербайджане тоже принято немало времени проводить за приготовлением кушаний, а в разгар празднества — поздравлять всех сидящих за столом.

Традиции славянских народов также не обходились без особых угощений. Печенья в форме жаворонков знаменовали отступление зимы, а блины символизировали солнце и его победу над стужей. У самого первого выпекаемого блина было важное значение: если он получался хорошим, то девушка могла готовиться к свадьбе в этом году. Кстати, по одной из версий, пословица «первый блин — комом» появилась из-за того, что славяне хотели задобрить проснувшихся весной медведей, которые в старину назывались комами, и символически отдавали им самый первый блин.

У древних кельтов в день осеннего равноденствия отмечался Мабон — праздник сбора урожая. Это одно из восьми празднеств Колеса года — викканского цикла праздников, который основан как раз на главных солнечных событиях года. Отголоски давних традиций послужили фундаментом для знаменитого Октоберфеста.

Интересные факты о весеннем и осеннем равноденствиях

— В году четыре равноденствия. Когда в Северном полушарии наступает весеннее, в Южном наблюдается осеннее, и наоборот.

— Настоящее начало весны. Хотя весенний период по календарю начинается 1 марта, астрономическая весна отсчитывается с момента равноденствия и заканчивается в день летнего солнцестояния — 20 или 21 июня.

— Есть на других планетах. Наклон оси Марса — почти такой же как у Земли, поэтому времена года совпадают. Но на Уране зимы длятся по 42 года из-за угла наклона оси почти в 90 градусов.

— Длится недолго. Хотя в Иране празднуют равноденствие в течение 13 дней, ось Земли перпендикулярна солнечным лучам всего несколько мгновений.

— Просто проверить. На странице Яндекс Погоды указана продолжительность светового дня. В равноденствие она будет практически равна длительности ночи.